美浜町、日高町、由良町観光連携プロジェクトチーム「ＰＲＯＪＥＣＴ２４」は９日、美浜町の吉原公園周辺で、ヒマワリを活用したインスタ映えスポットを造成する「ひまわり大作戦」の第１弾を実施。設立総会後初めての新規事業で、３町を訪れた観光客により満足してもらえるような環境整備が目的。今後は第２弾の日高町、第３弾の由良町で観光スポット周辺や主要道近くなどでも展開して７月～９月の長期間、開花を楽しめるようにする。
同チームは各町や日高振興局の観光担当と外から３町を見た視点や意見も取り入れたいと、地域おこし協力隊も加えたメンバーで令和元年７月に結成。予算がない中で事業の幅は内容が限定されることから、令和２年度から予算を確保するなど事業発展へ向け、３月２７日に設立総会を開き、組織化してスタートした。
「ひまわり大作戦」は新事業に掲げた一つで、ＳＮＳ発信が期待できる２０～４０歳の女性をターゲットに、思わず写真を撮りたくなるような撮影スポットを新たに作り誘客促進しようと計画。第１弾は吉原公園のテニスコートとゲートボール場の間にある憩いの広場に設定し、この日は同チームメンバーと地域の一般社団法人煙樹の杜職員も協力して計１４人が参加した。
１０メートルごとに３カ所で円形に設置された花壇と、その周囲に置くプランター９つにヒマワリの種５７０粒を植えた。同公園は松林がある町のシンボル的な場所で休日にはスポーツしたり、公園を散策する親子らでにぎわうため、小さな子ども達にも見てもらいやすいよう、背丈が低いビッグスマイルという品種を使用。開花時期が早めで７月初旬に満開期と見られる。
今後の日高町は４月下旬に西山ピクニック緑地で、由良町では５月上中旬にＪＲ紀伊由良駅周辺で品種を変えて種植えして時期をずらすことで、１町で２０日程度、３町で６０日間の長い間、観光客にヒマワリを楽しんでもらえる工夫もする。元気で明るいイメージの夏の代表花で関係者は「事業を行うことで来てもらえる観光客数も増えると思う。見ごろになる直前にもチームが開設しているＳＮＳで写真をアップするなど発信したい」と話した。
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