「由良町のために頑張ります」と鈴木さん（右）、大貫さん
由良町地域おこし協力隊として、新たに鈴木亮哉さん（２４）＝愛知県日進市出身＝、大貫凌さん（２３）＝神奈川県藤沢市出身＝が１日付で着任した。県の主催するイベントに参加したのをきっかけに、同町に魅力を感じ移住を決めた２人。住民のニーズを掘り起こし地域活性化に役立ちたいと気合い十分だ。協力隊は２人を加え通算６人。
鈴木さんは大学で観光について学び、協力隊に興味もあったことから、県が昨年１０月に移住希望者向けに開催したオンラインのマッチングイベントに参加。由良町職員から観光について話を聞き観光への熱意を感じたこと、後継者不足や空き家対策など地域の課題解決に一員として加わりたいと思ったのがきっかけ。
その後、１２月に実際に由良町を訪れ、住民の温かい人柄、どこか懐かしさを感じさせる、自身が思い描く田舎のイメージにぴったりだったこともあり、応募を決め採用された。
鈴木さんは「まずは自分の活動を見てもらって地域の一員として認められるよう頑張りたい。民泊に興味があるので、将来的には宿泊施設を提供する側になれれば。地方の魅力を知ってもらいたいです」と話す。
大貫さんも県のマッチングイベントに参加したのがきっかけ。大学在学中から田舎に憧れを持ち、オンラインイベントで出会った町職員の観光への熱意が田舎暮らしを後押しした。１２月に同町を訪れ、白崎海洋公園、旅館などで出会った人たちの温かさにふれ「思っていた通りの場所。ここで頑張りたい」と思い、協力隊の道を選んだ。
「私にとって田舎のイメージは人との人間関係が温かい、空気がおいしい、ビルがなく開放感がある。中でも、由良町の人の温かさが響きました。不器用で観光のノウハウはありませんが、由良町の人たちのために頑張りたいという思いは誰にも負けません。由良のことを知り、何を求められているかを自分で見つけ、できることをコツコツと積み重ねていきたい」と意気込む。
鈴木さんは移住・定住の支援▽農家民泊等体験型旅行の支援▽地域の情報収集や発信など、大貫さんは観光振興▽地域資源（観光及び特産品）の発掘や振興▽地域の情報収集や発信▽農林水産業の振興など－に取り組む。任用期間は令和５年３月３１日までだが、最長３年間の更新可。
山名実町長は「２人とも若いので、観光ではＳＮＳを活用して情報発信し、移住・定住促進では由良町へ一人でも多く来てくれる努力をしてもらいたい。外から見た由良町の良いところを発信してもらえたらうれしい」と期待を寄せている。
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