出荷が本格化し農家が出荷作業に追われる
全国有数の産地として知られる御坊市でスターチスの出荷が本格化している。生産者は、最高の品質でスターチスを届けようと、出荷作業にてんてこ舞いだ。８月末ごろに定植し、９月末から収穫、１０月から出荷が始まり、ピークは１２月中旬と３月の彼岸前、出荷作業は来年６月ごろまで続く。出荷は北海道から広島にかけて行われ、京阪神や関東方面が中心となる。
今年は、コロナに負けない花づくりを目指し、農家は苗の定植、植え付け量を減らさなかった。定植期の８月の高温でやや生育は遅れたが、暑さ対策のために定植を少し遅らせる農家も多くみられた。９月は雨が多かったものの、例年より気温が早く低くなり、株張りも遅いながらも良く、１０月は天候に恵まれ、台風もなかったことから順調そのものだったという。名田町は温暖で海が近く、日照時間が長いことから、スターチスの栽培に向いており、近年はドライフラワーやフラワーアレンジなど用途が幅広くなり、人気を集めている。今年は、コロナ禍で、結婚式やさまざまなイベントが軒並み中止になったことから、売り上げが落ち込んだバラやガーベラなどと違い、スターチスは仏花として使われることが多いため、仏壇に供えるなどの家庭消費が多かったという。
ＪＡ紀州花き花木部会のスターチス部会長の前田昌紀さん（３７）は就農１３年目。名田町野島にある鉄骨ハウスとビニールハウスあわせて約６０アールで色鮮やかなスターチスを丹精込めて育てている。主力は「フェアリーピンク」「ラムセスバイオレット」「インペリアルラベンダー」の３品種。消毒や換気でカビを防止し、病気にならないよう気をつけた。前田さんは「今のところ順調に生育しているので、このまま良わい品質の花を市場、消費者に届けられるよう心掛けていきたい」と話している。
御坊市の栽培面積は今年４２・８ヘクタール（生産者数１０５人）、印南町で１６ヘクタール（同２８人）。品種数は約７０品種。今年の販売売り上げ目標は、御坊市で昨年より多い約１６億５５００万円（昨年実績約１４億９０００万円）、印南町で約４億７０００万円（同約５億円）を見込んでいる。
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